Арктика стремительно меняется, и поиск способов сдержать таяние морского льда становится все острее В заливе Кембридж на острове Виктория, входящем в Канадский арктический архипелаг, ученые опробовали один из самых простых методов. Морскую воду закачивали на поверхность льда, чтобы сформировать дополнительный замерзший слой. Эту технологию — уплотнение морского льда — давно применяют на севере: так делают ледовые дороги и катки.
Для проверки обустроили восемь тестовых и три контрольных участка. Воду подавали погружными насосами (они потребляют меньше энергии, чем тостер) — один или два раза слоем до 20 см. На одном контрольном участке весной просверлили отверстия, чтобы удалить талую воду и обнажить более светлый лед.
В итоге к концу зимы ледовый покров на тестовых участках стал толще на 32 см по сравнению с контрольными — примерно настолько же он истончился в Арктике за последние 50 лет. Двукратная закачка давала больший прирост, чем однократная. В период таяния (с конца мая по сентябрь) лед на тестовых площадках оставался толще, становился светлее и таял медленнее; осушение талых водоемов тоже повышало отражательную способность льда.
Снежно‑водяная смесь замерзает, образуя новый слой льда, а уменьшение снежной изоляции позволяет более низким температурам атмосферы ускорить естественный рост льда снизу.
Более толстый ледяной панцирь сильнее отражает солнечный свет. Исследователи полагают, что рост альбедо Арктики способен привести к локальному снижению температур и тем самым сдержать таяние вечной мерзлоты и потери льда Гренландии.
Масштабировать технологию непросто: для 10% акватории Северного Ледовитого океана нужно 10 млн ветряных насосов, для всей Арктики — 100 млн. Есть вопросы к финансам, логистике и недостаточно изученным экологическим и социальным последствиям.
Сейчас делают ставку на автоматизацию: прототип беспилотника для работы со льдом испытали в Финляндии, его дорабатывают вместе со специалистами Института биороботики в Пизе. По данным The Guardian, в новых испытаниях лед на тестовых участках оказался на 50 см толще контрольных, но окончательные выводы планируют сделать позже. Авторы отметили, что полную картину удастся сформировать лишь после завершения сезона таяния, параллельно совершенствуя автономные подводные системы.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Арктике участились волны тепла, ученые назвали причины.
