Ученые из обсерватории ALMA выяснили, что в самом центре нашей галактики существует скрытый спокойный регион, идеально подходящий для формирования звезд.
В обширном газовом облаке, известном как Центральная молекулярная зона и окружающем середину Млечного Пути, материал обычно движется быстрее скорости звука. Из-за такой колоссальной скорости и хаотичности гравитация не может собрать газ в плотные узлы.
Долгое время астрономы были уверены, что подобные условия слишком суровы для зарождения светил. Бурлящий газовый поток можно сравнить с бушующими речными порогами, где ничто не может оставаться неподвижным достаточно долго, чтобы в конечном итоге собраться воедино.
Однако детализированное картографирование, проведенное с помощью массива телескопов ALMA в Чили, принесло неожиданные результаты. Исследователи создали самую масштабную на сегодняшний день карту этого района, зафиксировав распределение десятков различных молекул в пространстве.
Рождение звезд в экстремальных условиях
Внутри этого хаоса ученые заметили небольшой карман, где газ замедлился ниже скорости звука и стал двигаться плавно. В этом тихом местечке образовалась длинная газовая нить, в которой гравитация наконец-то обрела достаточную силу, чтобы удерживать материал на месте, подготавливая его к сжатию.
До сих пор такие спокойные «ясли» наблюдались только на тихих окраинах галактики, но никак не в ее яростном ядре. Находка указывает на то, что процесс звездообразования может следовать универсальному сценарию независимо от того, насколько жестокой является окружающая среда.
Теперь научная команда планирует использовать алгоритмы машинного обучения для поиска аналогичных скрытых регионов. Это невероятное открытие доказывает, что Вселенная способна находить способы для создания новых миров даже в самом буйном сердце Млечного Пути.
Ранее астрономы разработали систему CIGARS на базе искусственного интеллекта, которая позволяет оценивать космические расстояния с помощью фотоснимков взрывающихся звезд.