Ученые из Университета Сан-Паулу проанализировали обширные массивы данных и выяснили, как именно эволюционировало поведение по защите потомства у сенокосцев. Статья опубликована в журнале Zoological Journal of the Linnean Society.
Сенокосцы представляют собой один из самых разнообразных отрядов паукообразных на планете, насчитывающий более 6900 официально признанных наукой видов. Хотя они составляют всего 0,6% от общего разнообразия членистоногих, на них приходится более половины всех известных случаев независимого возникновения отцовской заботы в животном мире.
Анализ собранной информации показал, что защитное поведение у этих существ не возникло однажды, а эволюционировало, исчезало и появлялось вновь множество раз. Ученые установили интересную эволюционную закономерность: материнская забота развивалась исключительно у тех видов, где изначально полностью отсутствовал какой-либо уход за яйцами.
В свою очередь, отцовская забота могла возникать как с нуля, так и развиваться на базе уже существующей материнской опеки. Это доказывает, что различные эволюционные давления и условия окружающей среды формировали две совершенно разные формы родительского поведения.
Роль полового отбора
Ведущий автор исследования Глауко Мачадо предполагает, что переход от материнской заботы к отцовской является прямым результатом специфического полового отбора. В биологии этот механизм известен как «повышенная плодовитость», когда самки осознанно предпочитают спариваться с самцами, которые уже охраняют кладку яиц.
По словам авторов исследования, такое поведение представляет огромную ценность для изучения эволюционных масштабов всего животного мира. Уникальность сенокосцев позволяет биологам глубже понять механизмы, которые стимулируют самцов брать на себя ответственность за потомство в суровых природных условиях.
Поскольку случаи, когда самцы в одиночку ухаживают за потомством, крайне редки в природе, этот вид паукообразных становится идеальной моделью для научных наблюдений. Открытие позволяет биологам задавать совершенно новые вопросы о факторах, которые исторически привели к развитию столь сложного социального поведения.
Ранее биологи измерили скорость бега разных пауков и оказалось, что самый быстрый из них может сравниться по скорости с человеком.
