Геологи нашли новые доказательства того, что вода сильно влияла на устройство Земли и вулканическую активность еще более трех миллиардов лет назад. Ученые из Университета Аделаиды изучали очень древние породы в Пилбарском кратоне в Западной Австралии — это одно из немногих мест, где такие образцы хорошо сохранились.
Исследователи обнаружили следы проникновения воды глубоко под поверхность планеты, что помогало формировать магму — именно из нее рождались вулканы, похожие на те, что сейчас есть в Тихоокеанском «Огненном кольце». Раньше было точно известно, могла ли вода в те времена попадать в глубокие слои Земли: тогда планета была слишком горячей, и привычный нам механизм движения земной коры еще не работал.
Ученые предложили другой вариант — так называемое «капельное выпадение воды». Согласно этой гипотезе, плотные и насыщенные водой участки холодной земной коры время от времени проваливались в горячую мантию, унося с собой воду. Опускаясь, они отдавали воду, которая запускала образование магмы — в итоге происходили извержения, а застывшая магма превращалась в горные породы.
Полученные данные уточнили представление о том, как формировались континенты Земли и как планета эволюционировала в тот мир, который мы знаем сегодня.
Поскольку породы такой древности встречаются исключительно редко, регион Пилбара, где они также необычайно хорошо сохранились, является одним из немногих мест, где можно изучать молодую Землю.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что как удары в ранней истории планет влияют на их жизнь и обитаемость.