В Южной Африке обостряется противостояние между людьми и слонами: все больше фермеров и примерно 290 тыс. африканских саванных слонов (Loxodonta africana) вынуждены делить ограниченную территорию. Из‑за этого участились набеги животных на пахотные земли — они наносят фермерам ощутимый финансовый ущерб. Ученые всерьез озабочены динамикой ситуации и пытаются понять, какие факторы сильнее всего подталкивают к конфликтам.
Группа исследователей под руководством Эвана Патрика проанализировала проблему с помощью современных методов. Специалисты использовали статистические подходы для выявления причинно‑следственных связей, а также модели машинного обучения. В качестве базы для анализа выступили данные о посягательствах на посевы в общинных заповедниках Намибии, собранные в период с 2004 по 2020 год. На основе этих сведений специалисты экстраполировали тенденции на более обширный регион — он охватывает север Ботсваны, части Анголы и Замбии, а также саму Намибию.
Результаты исследования позволяют выделить главные причины роста напряженности. Ключевые факторы: увеличение численности населения, расширение пахотных земель и растущая засушливость, обусловленная изменением климата. Кроме того, авторы работы создали карту вероятности конфликтов на всей исследуемой территории. При построении ее учитывались такие переменные, как лесистость, расстояние до дорог, заборов и рек, плотность населения и продуктивность растительности.
Прогнозы модели могут быть использованы для упреждающего планирования землепользования и мер по смягчению последствий, которые будут необходимы для долгосрочного сосуществования людей и слонов.
Моделирование показало тревожные перспективы: при всех возможных сценариях изменения климата вероятность уничтожения посевов будет расти к концу века — и в сезон дождей, и в засушливый период. Особенно настораживает тот факт, что площадь земель, подверженных риску, может удвоиться. При этом давление на слонов со стороны человека продолжит нарастать за счет дальнейшего освоения территорий, тогда как изменение климата одновременно сокращает естественную кормовую базу животных в дикой природе.
Таким образом, проблема требует комплексного подхода: важно не только учитывать экологические и климатические факторы, но и заранее планировать использование земель, чтобы снизить остроту конфликтов и создать условия для устойчивого сосуществования фермеров и диких животных.
Ранее Наука Mail рассказывала, что исчезновение слонов может привести к коллапсу экосистемы.
