Новое исследование проливает свет на причины древних массовых вымираний, которые долгое время оставались предметом научных споров. Его представила междисциплинарная группа ученых Университета штата Флорида (США). Специалисты объединили знания из геохимии и науки об атмосфере, чтобы показать: не только вулканические извержения могли запускать масштабные экологические кризисы.
В центре внимания исследователей — метаморфические процессы, происходящие в глубинах Земли. Когда горные породы подвергаются экстремальному нагреву, например в крупных магматических провинциях вроде Феррарской магматической провинции в Антарктиде или Сибирских траппов в России, из них могут высвобождаться сера и углерод. Эти газы поднимаются к поверхности и влияют на климат.
Сульфатные частицы, образующиеся из серы, отражают солнечную энергию и способствуют формированию облаков — это приводит к резкому похолоданию. При этом углерод, в частности углекислый газ, остается в атмосфере на сотни и тысячи лет и вызывает долгосрочное потепление. Таким образом, метаморфизм способен создавать «климатические качели»: чередование периодов холода и жары, губительное для живых организмов.
Факты свидетельствуют о том, что процесс, уничтожающий виды, связан с климатическими колебаниями, то есть чередованием периодов жаркого и холодного климата.
Авторы работы подчеркивают, что массовые вымирания, такие как «Великое вымирание» в конце пермского периода (около 252 млн лет назад), когда исчезло до 96% морских и 70% наземных видов, могли быть обусловлены именно сочетанием этих эффектов. Аналогичные механизмы могли играть роль и в других кризисах — в конце ордовикского, девонского и триасового периодов.
В исследовании ценен междисциплинарный подход: системы Земли глубоко взаимосвязаны, и масштабные изменения редко вызваны одним изолированным процессом. Работа команды из Флориды демонстрирует, как объединение геологических, геохимических и климатических данных помогает лучше понять не только прошлое планеты, но и ее возможную реакцию на серьезные изменения среды в будущем.
Ранее Наука Mail рассказывала, что математики назвали срок вымирания человечества.
