В рамках проекта фонда «Природа и люди» по сохранению редкого сокола-балобана в Южной Сибири орнитологи и волонтеры в мае обследовали один из ключевых ареалов этих птиц. Он включает около 50 гнездовых территорий.
Ученых удивили результаты наблюдения. В конце весны по всей Сибири шли дожди и даже снег, и в непогоду балобаны разделились на две группы. Были пары, у которых к середине июня птенцы уже научились бы летать, а у других — еще даже не вылупились. Разница времени кладок оказалась почти месяц, причем гнезда могли быть совсем рядом — такую ситуацию орнитологи назвали уникальной.
Исследователи предположили, что родители взрослых птенцов зимовали в Сибири. Некоторые группы не летят в другие страны, если им хватает пищи. Такие птицы воспользовались ранней весной и птенцов вывели рано, поэтому к суровому маю соколята уже окрепли. В таких выводках 5−6 птенцов. Балобаны, которые только сели на яйца во время исследования, будто отсрочили гнездование, предчувствуя заморозки. Когда похолодало, у них были кладки, и взрослым птицам было легче согревать яйца, чем постоянно кормить голодных птенцов. Однако у таких пар всего до трех яиц.
С проблемами столкнулись те пары, что оказались посередине сроков. Во время экспедиции выяснилось, что примерно в 10% гнезд погибли все птенцы. Скорее всего они как раз не пережили майские заморозки и ливни, потому что были еще слишком малы и уязвимы. Также выживших птенцов могли съесть другие крылатые хищники, которые из-за похолодания лишились корма в виде грызунов.
Ученым еще предстоит оценить успех размножения балобанов в Сибири в разные сроки — полевые работы орнитологов продолжаются. Участники экспедиции не только кольцуют птенцов, но и подкармливают, чтобы увеличить шансы на выживание. Задача проекта по сохранению балобанов в Сибири — оценить состояние и репродуктивный успех группировки, отмечают исследователи. Балобаны нередко становятся жертвами браконьеров — редких птиц отлавливают для продажи в страны Персидского залива для нужд охотников-сокольников.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Хакасии построили тренировочную арена для редких птиц, в частности, балобанов.