Ученые из Американского музея естественной истории и ряда ведущих университетов США сделали открытие, которое отправляет нас в глубину веков — более чем на полмиллиарда лет назад. Изучая ископаемые останки организма под названием Spriggina floundersi, они нашли возможные свидетельства самой ранней «праворукости» в животном мире.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, сосредоточилось на существах, обитавших на морском дне в эдиакарский период. В те времена жизнь только начинала переходить от микроскопических форм к многоклеточным организмам, способным двигаться. Одним из таких первопроходцев и стала сприггина — животное с двусторонней симметрией тела, как у большинства современных существ, включая человека.
Образцы для анализа были собраны в австралийском Национальном парке Нилпена-Эдиакара, где штормы миллионы лет назад погребли целые сообщества древней биоты. Палеонтологи изучили форму более сотни хорошо сохранившихся окаменелостей. Внимательное сравнение показало любопытную закономерность: примерно в два раза больше экземпляров имеют изгиб влево, что, с учетом зеркального отпечатка, означает, что при жизни эти создания изгибались вправо.
Ведущий автор исследования Скотт Эванс отмечает, что эта закономерность не случайна. По его словам, у современных животных с подобной асимметрией, будь то насекомые или млекопитающие, наблюдается сложное сенсорное восприятие. Следовательно, найденный «изгиб» может указывать на то, что нервная система сприггины была устроена намного сложнее, чем предполагалось ранее.
Ранее ученые выяснили, что доминирование правой руки у человека — не случайность, а прямое следствие адаптации к новым условиям.