Многие представляют палеонтолога как ученого в шортах и широкополой шляпе, который эффектно достает из песков целый скелет динозавра. В реальности все прозаичнее: чаще находят лишь отдельные фрагменты — зуб, фалангу, позвонок. Но для специалиста даже одна кость — настоящая головоломка, способная рассказать большую историю. Именно так в Таиланде по единственному позвонку ученые открыли новый вид гигантского динозавра — Uragasaurus kalasinensis.
Это длинношеий зауропод, травоядный гигант вроде диплодока и бронтозавра, живший в лесах Юго‑Восточной Азии около 143 миллионов лет назад, на рубеже юрского и мелового периодов. Урагазавр стал первым официально названным представителем семейства маменхизаврид из северо‑восточного Таиланда.
Позвонок изучили с помощью визуального осмотра и компьютерной томографии: его выдавали уникальное Y‑образное расположение костных гребней и особая форма воздушных полостей, оставшихся от дыхательной системы. Другие найденные поблизости кости могли принадлежать тому же виду, но не имели достаточно характерных признаков. Для палеонтологов такие детали — как отпечатки пальцев: по ним можно отличить один вид от другого.
Открытие показало, что маменхизавриды жили не только в Китае, но и в Юго‑Восточной Азии, и помогло уточнить, как эти динозавры расселялись и эволюционировали.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ставропольский динозавр изменил представления о древних экосистемах России.