В ходе глобального проекта ученые отследили пути перелетов популяций от Испании до Сибири. Традиционное кольцевание давало лишь доли процента встреч за десятилетия, но современные датчики-рюкзаки позволили наблюдать за каждым движением птиц в течение года.
Главная сенсация кроется в маршрутах. Осенью все мухоловки, даже из самых дальних уголков Сибири, летят в Африку через Испанию, преодолевая до 12 700 км. При этом популяции не смешиваются: сибирские птицы занимают самые восточные участки зимовок вплоть до Центральноафриканской Республики, тогда как испанские сородичи остаются на западе.
Однако весной птицы из восточных популяций сокращают путь на 4 500 км. Они рискуют и летят напрямую через Средиземное море и Сахару, где для лесной птицы гибель может грозить на любой остановке. Этот риск оправдан стремлением успеть к короткому сезону размножения.
Особую ценность исследованию придал эксперимент с перемещением яиц. Голландские яйца подкладывали шведским мухоловкам, а затем сравнивали маршруты выросших птенцов. Результат оказался показательным: шведские птицы зимовали на западе, гибриды — в центре, а "голландцы", выращенные в Швеции, улетали на восток, как и их биологические родители. При этом все птенцы, вне зависимости от происхождения, возвращались на гнездование именно в Швецию. Это доказывает, что выбор зимовки заложен в генах, а весенний путь домой определяется импринтингом и навигацией.
Осенний маршрут отражает древнюю эволюционную историю расселения вида из Европы, а весенний — это зона экстремальной новизны и скорости, где птицы полагаются на личный опыт.
Ранее Наука Mail рассказывала, что певчие птицы оказались неожиданными помощниками в опылении деревьев.