Группа ученых из Уорикского университета и Университета Колорадо в Боулдере впервые обнаружила четыре белых карлика в ближайших окрестностях Солнца. Эти небесные тела являются частью звездных систем, расположенных в пределах 65 световых лет от Земли. Результаты работы опубликованы в журнале MNRAS.
Белые карлики и их яркие соседи
Белые карлики — это плотные остатки угасших солнцеподобных звезд. Чаще всего такие объекты удается легко обнаружить, однако в этот раз они оказались скрыты более яркими красными карликами. По этой причине недавно обнаруженные системы долгое время казались одиночными звездами.
Исследователи заинтересовались этими космическими объектами, когда заметили небольшие колебания вокруг белых карликов. Обычно такое явление указывает на нахождение поблизости массивного спутника, гравитация которого влияет на движение звезды.
Для проверки своих предположений астрономы использовали ультрафиолетовый спектрограф космического телескопа «Хаббл». В УФ-диапазоне свет белых карликов особенно хорошо виден, но вспышки красных карликов могли его маскировать. Ученым удалось отделить излучение разных звезд и подтвердить существование всех четырех белых карликов.
Неожиданная находка вблизи Солнца
Особое внимание специалистов привлекла звездная система G 203−47, которая находится всего в 25 световых годах от Солнца. Несмотря на столь близкое расстояние, ученые смогли разглядеть этот белый карлик лишь через 27 лет после обнаружения первых признаков его существования. На данный момент он считается девятым по близости к Солнцу подобным объектом.
Интересна и сама система, поскольку красный карлик оборачивается вокруг своего белого компаньона за 15 дней, а вокруг собственной оси — более чем за 100 дней. Как правило, в таких парах гравитация постепенно синхронизирует данные процессы, но в случае с G 203−47 этого не произошло.
По мнению ученых, такое различие можно объяснить особенностями формированиями объекта. Если одни двойные звезды в прошлом переживали длительные и сильные столкновения, то недавно обнаруженная звездная система, возможно, развивалась по другому, более мягкому сценарию.
Открытие также подтвердило ранние прогнозы астрономов. До этого расчеты показывали, что на расстоянии примерно 65 световых лет от Земли могут существовать четыре-пять двойных звезд. Найденные четыре белых карлика полностью подтвердили это предположение.
Авторы работы отмечают, что им пока удалось изучить только около 30% красных карликов в солнечных окрестностях. Однако по их оценкам, таких объектов может быть больше. Ученые планируют дальше наблюдать за этими небесными телами и искать их скрытых соседей.
Ранее Наука Mail рассказывала о невидимом процессе, который запускает рождение звезд.