Согласно исследованию ученых Калифорнийского университета в Дэвисе, опубликованному в журнале Nature Communications, таяние и разрушение айсбергов в отдаленном северо-восточном регионе Тихого океана могут ослабить мощную систему течений в Атлантическом океане.
Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция регулирует глобальный климат и действует как конвейер, перемещающий теплую соленую воду из тропиков в Северную Атлантику. Она отвечает за 70% переноса тепла через экватор и влияет на глобальный климат, перераспределяя тепло и энергию.
Раньше считалось, что во время последнего ледникового периода циркуляция ослабла из‑за таяния айсбергов в Северной Атлантике, что вызвало серьезные климатические сдвиги — стадиалы Генриха. Но новое исследование показало, что на самом деле сброс айсбергов случился уже после того, как течение ослабло и Гренландия начала остывать. Значит, айсберги в Северной Атлантике не были первопричиной.
Ученые смоделировали события примерно 19 000 лет назад и обнаружили, что пресная вода от айсбергов из северо‑восточной части Тихого океана могла распространяться по океанам и доходить до Северной Атлантики. Там она разбавляла соленые воды, из‑за чего механизм циркуляции слабел: поверхностные слои теплели, и это запускало новые выбросы талой воды. Получается, талые воды Тихого океана сами по себе способны ослаблять циркуляцию и провоцировать стадиальные события.
Ученые сходятся во мнении, что к концу XXI века атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция продолжит слабеть, а в худшем случае может и вовсе остановиться. Это грозит серьезными изменениями, например, сокращением осадков в Центральной Америке, Амазонии и Западной Африке.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что экстремальные условия океана оказались двигателем эволюции.