Исследователи Южного федерального университета, Института экологии горных территорий РАН и Адыгейского госуниверситета завершили перепись муравьиного населения региона. Оказалось, что на северном макросклоне Западного Кавказа ученые впервые зафиксировали 29 видов формицид, а общий список обитающих здесь видов достиг 50.
Секрет разнообразия — в географии. На небольшом пространстве Адыгеи соседствуют степи, реликтовые колхидские леса, горные луга и заснеженные вершины. Это приютило и теплолюбивых южан со Средиземноморья, и горных, и лесных обитателей.
Пять лет группа ученых, включая Дмитрия Шевченко (ЮФУ и ЮНЦ РАН), Залимхана Юсупова и Михаила Шаповалова, вела сбор материала по всей республике. Также проанализировали архивы Константина Арнольди — советского мирмеколога, работавшего здесь в 1930-х годах.
Среди обнаруженных видов — редчайшие формы. Temnothorax arnoldii встречается исключительно на плато Лаго-Наки. Camponotus oertzeni — средиземноморский вид, ранее путаемый с родственником. Solenopsis fugax — крошечный муравей-«воришка», селящийся у гнезд крупных видов и ворующий их расплод.
Около 65% видов — широко распространенные палеарктические формы, почти треть — региональные эндемики или виды с балкано-малоазиатским распространением. Ученые утверждают, что Адыгея служит мостом между фаунами Закавказья и Северного Кавказа.
Работа имеет и природоохранное значение: обнаружение редких видов подчеркивает ценность сохранения реликтовых лесов. Кроме того, данные лягут в основу мониторинга климата — муравьи считаются индикаторами состояния почв и растительности. Результаты опубликованы в журнале Entomological Review.
Ранее Наука Mail рассказывала, что яд муравьев устроен сложнее, чем считалось.