Российские ученые из МГУ имени М.В. Ломоносова и Института проблем экологии и эволюции РАН нашли необычный способ изучать палеоклимат лесостепей. Вместо традиционных озерных отложений, которых в засушливой зоне катастрофически мало, исследователи обратились к архивам, оставленным древними землероями. В пресс-службе Российского научного фонда уточнили, что объектом изучения стали кротовины — засыпанные норы грызунов, законсервировавшие в себе пыльцу растений, которая росла на поверхности тысячи лет назад.
Лесостепь, занимающая почти 5 миллионов квадратных километров Евразии, долго была палеоэкологическим «белым пятном» из-за редкости озер и искажающих природный сигнал курганов, дающих информацию лишь по отдельным эпохам.
Выход предложил коллектив под руководством Юрия Чендева. Аспирант биофака МГУ Валерий Пименов пояснил, что ранее потенциал нор слепыша обыкновенного для подобных реконструкций недооценивался. Однако именно эти подземные ходы, изолирующие упавшую в них почву на глубине более метра, становятся идеальными капсулами времени. Исследователи раскопали 27 таких древних нор в Белгородской области. Радиоуглеродный анализ показал: возраст находок варьируется от 8400 до 2200 лет.
Пыльца, извлеченная из этих архивов, позволила восстановить восьмитысячелетнюю динамику климата. Выяснилось, что около 7000 лет назад климат здесь был намного суше, и господствовали полынные степи. Затем, 6500 лет назад, началось увлажнение, вызвавшее наступление широколиственных лесов — сосны, березы и дуба — на юг. В пыльцевых спектрах этого периода найдены следы сильной эрозии почв, вызванной обильными стоками воды. В хронологии также четко отразилась деятельность человека: сначала следы земледелия в бронзовом веке, а 2200 лет назад — масштабное сокращение лесов из-за скифо-сарматских племен.
Как отметил научный сотрудник ИПЭЭ РАН Никита Лавренов, эта природная зона всегда находилась в движении, реагируя на малейшие колебания влажности. Сегодня, когда скорость климатических изменений не имеет аналогов, изучение таких новых палеоархивов, как кротовины, дает ученым недостающие данные о том, как экосистемы перестраивались в прошлом. Без этих знаний прогнозировать будущее лесостепей, по мнению авторов работы, опубликованной в журнале Quaternary Science Reviews при поддержке РНФ, попросту невозможно.
Ранее Наука Mail рассказывала, что массовые пиршества в курганах Монголии поставили под сомнение.