Ученые из Израильского технологического института сделали важное открытие: организм умеет восстанавливать ткани необычным способом — стареющие клетки могут превращаться обратно в стволовые. Раньше считалось, что потеря стволовых клеток необратима и для восстановления тканей нужна трансплантация, но теперь выяснилось, что тело способно само «перепрограммировать» зрелые клетки и пополнять их запас.
Исследователи изучали этот процесс на роговице мышей, которая прозрачна, поэтому за клетками удобно наблюдать. Ученые помечали клетки разными флуоресцентными цветами, удаляли стволовые клетки и смотрели, как ткань восстанавливается. Оказалось, что даже после полного удаления стволовых клеток роговица способна к самовосстановлению: зрелые и стареющие клетки перепрограммируются и становятся новыми стволовыми. Причем эти новые клетки работают долго и надежно защищают ткань от разрушения.
Ключевую роль в этом процессе играют клетки иммунной системы — макрофаги, которые появляются в месте повреждения не только чтобы бороться с бактериями, но и чтобы запустить восстановление: выделяют особые сигнальные молекулы, которые побуждают стареющие клетки «омолаживаться» и превращаться в стволовые.
Это открытие может изменить медицину: в будущем появится возможность не пересаживать клетки, а активировать естественные механизмы заживления прямо в организме. Особенно это важно для тканей, похожих на роговицу — повреждение ее стволовых клеток грозит серьезными проблемами со зрением.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что умные наночастицы заставляют радиацию точно бить по раковым клеткам.