Загрязнение пластиком стало глобальным экологическим кризисом: по оценкам, ежегодно в океаны попадает около 11 миллионов тонн пластика. По мере того, как более крупные пластиковые обломки распадаются на микропластик, эти крошечные частицы переносятся океанскими течениями по всей морской экосистеме, угрожают морской жизни и в конечном итоге попадают в пищевую цепь человека.
Ученым известно, что микропластик есть в прибрежных водах и у поверхности океана, но о его присутствии в глубинах, где находится почти 90% морской среды, известно мало. Особенно плохо изучены гидротермальные источники — особые глубоководные места, где живет много разных существ, хотя там нет солнечного света.
Группа исследователей из Южной Кореи впервые сравнила, как микропластик накапливается в животных из гидротермальных источников в двух океанах. Они изучили улиток и мидий, собранных на глубине более 2000 метров в Тихом и Индийском океанах.
Оказалось, что микропластик нашли у 92% всех обследованных животных — в среднем по 3,42 частицы на одну особь. Чаще всего встречался полистирол, который широко используют в упаковке и разных товарах.
Важно, что на накопление пластика влияет то, как животное питается. У тех, кто ест микробные покрытия на дне, микропластик скапливается в основном в органах пищеварения. У мидий, которые фильтруют воду, частицы распределяются по всему телу более равномерно.
Еще ученые заметили разницу между океанами: в Индийском океане микропластика оказалось намного больше — в 14,7 раза выше, если считать на единицу массы тела. Вероятно, это связано с деятельностью человека, стоком рек и движением океанских вод.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что микропластик неожиданно обвинили в глобальном потеплении.