Обнаружены новые доказательства связи между герпесвирусами и повышенным риском развития болезни Альцгеймера. Исследование, проведенное специалистами из Медицинской школы Кардиффского университета, Института системного иммунитета и Института исследований деменции, раскрывает механизм, который может объяснять, как вирусная инфекция ускоряет снижение когнитивных функций.
В работе использовали мышей, имеющих генетическую предрасположенность к болезни Альцгеймера. Их заражали мышиным цитомегаловирусом, содержащим β‑герпесвирус, а затем оценивали изменения в мозге: накопление тау‑белка и амилоида, потерю клеток в гиппокампе и снижение когнитивных способностей. Часть зараженных мышей дополнительно лечили противовирусным препаратом валганцикловира гидрохлоридом либо воздействовали на отдельные типы иммунных клеток — CD4 и CD8.
Результаты показали, что инфекция провоцирует приток иммунных клеток в мозг. При этом большинство из них, в особенности CD8+ Т‑клетки, были специфичны к вирусу — то есть нацелены на борьбу с ним. При этом у зараженных животных прогрессивно ухудшались когнитивные функции. А вот у тех, кому давали противовирусный препарат или удаляли определенные лейкоциты, состояние заметно улучшалось.
Эти результаты следует рассматривать как часть гораздо более масштабной головоломки, а не как доказательство того, что герпесвирусы вызывают болезнь Альцгеймера. Эти открытия помогают нам лучше понять спектр биологических факторов, которые могут способствовать развитию этого заболевания, и наметить новые направления для будущих исследований.
Ученые подчеркивают, что их работа не утверждает, будто герпесвирусы напрямую вызывают болезнь Альцгеймера, но демонстрирует, как вызванный вирусом иммунный ответ может ускорять ее развитие. Важным выводом стало то, что риск деменции определяется не только генетикой, но и внешними факторами — в частности, инфекциями. Это открывает перспективы для профилактики: контроль вирусных заболеваний, вакцинация и противовирусная терапия потенциально могут отсрочить или снизить риск развития деменции. Результаты исследования опубликованы в журнале Brain.
Ранее Наука Mail рассказывала, что найден белок, который помогает болезни Альцгеймера захватывать мозг.