Ученые из Бостонского университета (США) обнаружили уникальную симбиотическую связь между мелкими коралловыми рыбками и невероятно пугливыми трубчатыми червями. Статья опубликована в журнале Symbiosis.
На карибских коралловых рифах маловероятное партнерство долгое время оставалось практически незамеченным. Крошечные рыбки регулярно уютно устраиваются внутри перистых структур трубчатых червей. Хотя эти сверхчувствительные обитатели дна обычно захлопываются при малейшем беспокойстве, они демонстрируют удивительную терпимость к своим крошечным гостям.
Новое исследование показало, что эти мелкие рыбы образуют ранее не задокументированные ассоциации с так называемыми червями «рождественской елки». Биологи отмечают, что это поведение является странным и нетипичным, что побуждает к дальнейшему и более глубокому изучению механизма такого сожительства.
Это может представлять собой широко распространенное экологическое явление, которое ученые ранее просто упускали из виду. Коралловые рифы являются домом для различных форм жизни, и наблюдение за этими крошечными взаимодействиями может раскрыть новые данные о том, как функционируют подобные экосистемы.
Исследование выросло из университетской морской программы, в которой студенты бакалавриата изучали методы научного дайвинга и подводных исследований. Группы документально зафиксировали взаимодействие неоновых бычков с червями с помощью опросов водолазов и плавания над рифами, останавливаясь на 10 минут каждый раз при виде рыб и червей вместе.
Современная биология часто сосредотачивается на геномике и огромных наборах данных, однако многие новые открытия по-прежнему начинаются с того, что люди обращают внимание на окружающий их природный мир. Выявление таких скрытых отношений жизненно важно для понимания того, как коралловые рифы реагируют на изменения окружающей среды.
Природа отношений между рыбами и червями пока остается неясной. Ученые не могут точно сказать, кто выигрывает от этой ассоциации, и является ли это партнерство мутуалистическим (взаимовыгодным), комменсальным (выгодным одному и нейтральным для другого) или паразитическим. Дополнительные исследования могут включать перенос рыб и червей в контролируемую лабораторную среду, чтобы помочь раскрыть секреты их взаимодействия.
Ранее Наука Mail рассказывала, что биологи определили предел устойчивости коралловых рифов.