Зоологи из России представили итоги масштабного изучения древесных пауков-охотников рода Pandercetes, обитающих в тропиках Юго-Восточной Азии и Австралазийской области. Группа специалистов под руководством М.М. Омелько-младшего и А.А. Фомичева описала сразу шесть видов, ранее не известных науке.
В пресс-службе Минобрнауки РФ рассказали, что эти членистоногие славятся своей природной способностью к мимикрии. Их тело и окраска настолько точно повторяют фактуру коры, лишайников, мха или сухих листьев, что в естественной среде заметить хищника практически невозможно. В отличие от сородичей, эти пауки не плетут ловчие сети, а полагаются на молниеносную реакцию и острое зрение.
Находки охватили обширную географию. Впервые для фауны Суматры, Филиппин и Лаоса были зафиксированы представители данного рода. Новые виды получили названия P. batak, P. barisanensis, P. cheemai, P. mindanaoensis, P. jaegeri и P. bataanensis. Вид P. cheemai стал самой северной точкой ареала всего рода, что раздвинуло привычные границы обитания этих пауков.
Однако исследование не ограничилось пополнением списка видов. Ученые провели ревизию архивных записей и исправили ошибки в распространении, которые годами переходили из одних справочников в другие. Например, оказалось, что вид P. longipes ошибочно приписывали острову Юл (Папуа-Новая Гвинея), тогда как его истинное место обитания — остров Япен (Индонезия). А вид P. peronianus, значившийся в базах данных для Новой Зеландии, на самом деле был описан из Новой Ирландии.
Помимо систематики, работа содержит наблюдения за поведением. Установлено, что самки охраняют яйцевые коконы, а их тело и ноги покрыты специальными щетинками, которые улучшают маскировку. Как отмечают авторы, минимум семь исторических видов сегодня известны лишь по старым текстовым описаниям без иллюстраций, что оставляет широкое поле для будущих изысканий. Исследование опубликовано в журнале Zootaxa.
Ранее Наука Mail рассказывала, что штормы влияют на структуру паутины и на выживание пауков.