Великое княжество Литовское, как известно, было последним языческим государством в Европе. В то время как остальная часть континента обратилась в христианство, оно официально оставалась языческой страной вплоть до принятия католицизма в 1387 году. Несмотря на это, оставалось неясным, какая часть населения продолжала оставаться языческой, а какая обратилась в христианство, а также насколько масштабной была миграция из христианского мира.
Чтобы выяснить это, международная группа ученых провела изотопный анализ человеческих останков с кладбища XIII–XIV веков на улице Бокшто в Старом городе Вильнюса. Выяснилось, что некоторые из них были христианами и прибыли в город из некоторых регионов бывшей Киевской Руси (современные западная Украина и южная Польша).
Археологические находки, в том числе украшения в византийском стиле, кресты, венки и импортные погребальные принадлежности, долгое время указывали на связи с Русью и Византийской империей. Новые изотопные данные являются прямым биологическим подтверждением того, что миграция сыграла роль в формировании первых христианских общин в Вильнюсе.
Археологи давно предполагали, что в местной общине, которая проживала в районе «Русинского города», были мигранты из русских земель. Отсюда и его название. Данные об изотопах теперь являются прямым доказательством того, что, по крайней мере, некоторые люди, похороненные в Бокшто, были выходцами из-за пределов Литвы
Исследование также показало, что, в отличие от мужчин, большинство женщин, похороненных на кладбище, были уроженками Вильнюсского региона. Это указывает на формирование общины в результате миграции и смешанных браков. Полученные данные позволяют предположить, что местные женщины могли принять христианство благодаря контактам с мужчинами-мигрантами из христианских стран.
Сопоставив данные о погребальном инвентаре, погребальных обычаях и результаты изотопного анализа, исследователи смогли реконструировать не только происхождение отдельных людей, но и то, как они интегрировались в средневековое общество Вильнюса. Полученные результаты подтверждают мнение о том, что города той эпохи формировались под влиянием мобильности, культурного взаимодействия и адаптации.
Ранее золотые диадемы с Кипра раскрыли связи цивилизаций бронзового века.