В Вайоминге (США) обнаружены красноречивые свидетельства доисторических драм. На окаменелых костях травоядного эдмонтозавра сохранились следы зубов, вероятнее всего оставленные тираннозавром. Находки, собранные в ходе многолетних раскопок с 1997 по 2017 год на северо‑востоке штата, легли в основу масштабного исследования, результаты которого опубликованы в журнале PLOS One.
Команда из разных университетов США проанализировала коллекцию из 3013 костей позднего мелового периода (72−66 млн лет назад). Большинство образцов принадлежало Edmontosaurus annectens — крупному травоядному динозавру с утиным клювом, обитавшему на территории современной западной части Северной Америки.
Изучение следов зубов на ископаемых костях важно, поскольку оно дает ценную информацию о поведении животных и взаимодействии между видами.
Из всей коллекции следы зубов нашлись лишь на 12 костях, а на четырех из них отметины оказались особенно отчетливыми. По расстоянию между следами и их форме палеонтологи заключили, что эти укусы мог нанести тираннозавр; другие повреждения, вероятно, оставили иные плотоядные динозавры или крокодилы.
На большинстве костей со следами зубов нет признаков заживления — это говорит о том, что повреждения появились либо в момент гибели животного, либо после смерти, когда хищник поедал тушу. Эта деталь помогает точнее восстановить сценарии взаимодействия хищников и жертв в древней экосистеме.
Для удобства коллег авторы подготовили руководство по следам зубов: в нем систематизированы типы повреждений — проколы, борозды и другие отметины, — а также критерии, позволяющие отличать укусы от изменений, вызванных болезнями, эрозией или иными посмертными процессами. Такой подход позволяет извлекать из костей комплексную информацию: не только о нападении хищника, но и о состоянии животного перед смертью и о том, как менялись его останки позже.
Исследование показывает, как тщательный анализ редких находок помогает по крупицам восстанавливать картину жизни и смерти в мире динозавров и намекает, где искать новые свидетельства древних пищевых цепей.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Таиланде по одному позвонку открыли новый вид гигантского динозавра.