Почти треть общего потепления на планете вызвана метаном, уровень которого в атмосфере постоянно растет. Ученые из Утрехтского и Мэрилендского университетов провели масштабное исследование в Гренландии, чтобы разрешить научные споры о причинах этого процесса. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.
Специалисты подтвердили, что промышленная деятельность напрямую влияет на изменение состава земной атмосферы. Чтобы найти подтверждения этому, они отправились в Гренландию, на станцию EastGRIP. Там они изучили фирн — особый слой многолетнего уплотненного снега, который удерживает в своих порах образцы воздуха, запечатанные на протяжении десятилетий.
Для проведения анализа потребовалось большое количество газа, поэтому ученые пробурили глубокие скважины, из которых с помощью насосов извлекли образцы воздуха возрастом до сорока лет. Для работы детекторов необходимо было собрать не менее 500-700 литров на каждую пробу.
Исследователей интересовали «скомковавшиеся» изотопы метана — молекулы, содержащие два тяжелых атома. Поскольку такие соединения разрушаются в атмосфере медленнее стандартных, они служат индикатором того, насколько эффективно Земля способна к самоочищению.
Современные замеры фиксируют аномально высокую концентрацию «тяжелых» изотопов, которую невозможно объяснить природными процессами, сельским хозяйством или нефтегазовой отраслью. Исследование с помощью высокоточного оборудования и компьютерное моделирование динамики атмосферы за последнее тысячелетие подтвердили, что начиная с 1850 года объемы выбросов метана стали критическими, и природа просто перестала справляться с их нейтрализацией.
Теперь изотопный состав гренландских льдов станет ключевым инструментом для отслеживания успеха международных экологических соглашений, направленных на снижение выбросов метана на треть к 2030 году, ведь именно контроль над этим газом — самый быстрый способ замедлить глобальное потепление.
Ранее Наука Mail рассказывала о дешевом способе превращать метан в жидкое топливо.