Американские ученые обнаружили своеобразный молекулярный «зимний замок» — механизм, который помогает животным переходить в менее активное состояние на зиму и оставаться в нем, пока не наступят благоприятные условия. В исследовании на примере плодовых мушек удалось разобраться, как природа «переключает» биологические часы с летнего режима на зимний.
Выяснилось, что ключевую роль играет ген timeless, который отвечает за суточные ритмы и в зимнее время производит особую версию белка, которая меняет привычный ритм активности мушки, что временно останавливает ее размножение. Получается, что сами биологические часы умеют перестраиваться: они как будто запираются на «зимний режим» и не дают организму преждевременно вернуться к летней активности.
Это открытие важно сразу по нескольким причинам. Во‑первых, похожие механизмы могут работать у сельскохозяйственных вредителей и у насекомых, переносящих болезни (например, у комаров). Если научиться влиять на такой «зимний замок», можно придумать новые способы контроля их численности. Во‑вторых, понимание того, как организмы подстраиваются под смену сезонов, поможет лучше разобраться и в сезонных особенностях здоровья человека, например, в причинах сезонных расстройств настроения и других состояний, связанных с временем года.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как биологические часы влияют на количество калорий, сжигаемых после еды.