Ученые из Афинского национального университета и университета Каподистрии обнаружили новый род и вид подземных пресноводных улиток на юге Греции и описали его в журнале Subterranean Biology.
Для анализа ученые выбрали семь экземпляров (шесть зрелых и один незрелый). Улиток собирали вручную с камней, гравия, опавших листьев, футляров ручейников и сухих стволов деревьев. Сразу после сбора их помещали в пробирки, наполненные водой из места сбора, и перевозили живыми в лабораторию.
Уникальное сочетанием признаков раковины и анатомических особенностей позволило признать улитку новым монотипическим родом. Исследователи дали обнаруженной ими улитке название Cyllens hermes. Оно отсылает к мифу о Гермесе: один из главных греческих богов родился на горе Киллини и был вскормлен нимфой Килленой.
Подземные воды источника, где обитает улитка, выходят из карбонатной породы горы. Они образуют ручей, который питает подземную сеть замкнутого карстового поля площадью приблизительно 216 кв. км, образованного на высоте 600−800 м и окруженного горными массивами.
Подземные улитки целиком зависят от ручья. Их хрупкой экосистеме угрожает любой неблагоприятный фактор, от засухи до забора воды. Это стало причиной того, что их сразу же признали уязвимым видом.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, почему животные видят мир с разной скоростью.