Ученые из Института сердечно-сосудистых исследований Калифорнийского университета в Сан-Франциско обнаружили средство, которое может обратить вспять действие смертоносного токсина. Результаты исследования представлены в журнале Nature Communications.
Сакситоксин (STX) накапливается в моллюсках, которые человек употребляет в пищу. Крошечные молекулы блокируют нервные сигналы, в результате чего наступает паралич и смерть. До сих пор против этой отравы не существовало противоядия (из-за этого яд применялся как химическое оружие во времена холодной войны).
Ученые не раз пытались найти способ нарушить биологические процессы, которые токсин использует для атаки нервных клеток, или вызвать иммунный ответ, который сможет подавить его действие. Однако попытки оказывались безуспешными.
Еще ранее исследователи открыли, что белок саксифилин, который встречается у лягушек-быков, действует как молекулярная губка. Он связывается с токсином до того, как он достигнет нервных и мышечных клеток. Ученые решили проверить, сохранится ли это действие внутри живого организма.
Когда исследователи ввели мышам токсин и белок, то последний предотвратил поражение нервных клеток. Когда белок давали после токсина, он также помог спасти животных.
Выяснилось, что саксифилин связывается со всеми вариантами яда, которых насчитывается больше 50. В будущем ученые планируют выяснить, могут ли уменьшенные дозы белка обеспечить надежную защиту.
Открытие противоядия стало завершением поисков, которые длились почти сто лет.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Эквадоре найден новый вид стеклянных лягушек.