Ученые геологического факультета МГУ совместно с коллегами из Геологического института РАН описали редкую ископаемую жемчужину, найденную в Воронежской области около села Лосево. Исследование опубликовано в международном журнале Lethaia.
Возраст находки составляет около 90 миллионов лет, она относится к верхнетуронским морским отложениям. Это первая достоверно описанная жемчужина двустворчатого моллюска из меловых отложений России.
Жемчужину создали иноцерамиды — крупные морские моллюски с массивными раковинами с толстым кальцитовым слоем, широко распространенные в меловом периоде. Именно такая особенность строения раковины, по мнению авторов, могла способствовать лучшей сохранности жемчужин в ископаемом состоянии.
Чтобы изучить находку, ученые использовали микрокомпьютерную томографию, которая позволила рассмотреть внутреннее строение жемчужины, не разрушая ее. Выяснилось, что сначала жемчужина росла свободно внутри моллюска, а потом прикрепилась к раковине — так получилась блистерная жемчужина. В центре образца нашли ядро: вероятно, его роль сыграла песчинка или кусочек раковины, попавший в мантийную полость моллюска.
Ископаемые жемчужины встречаются гораздо реже, чем можно было бы ожидать. Дело в том, что жемчуг содержит много органического вещества и поэтому плохо сохраняется в геологической летописи. Каждая такая находка важна не только как редкий палеонтологический объект, но и как возможность лучше понять, как жили и реагировали на повреждения древние моллюски.
Исследователи также собрали данные обо всех известных меловых жемчужинах в мире — всего учтено 24 местонахождения. Ученые предполагают, что выраженный пик находок жемчужин в позднем мелу объясняется особенностями сохранности: кальцитовые жемчужины, образованные моллюсками с толстыми кальцитовыми раковинами, имеют значительно больше шансов сохраниться в ископаемом состоянии, чем арагонитовые жемчужины других двустворчатых моллюсков.
Исследование выполнено Львом Шилехиным, Романом Калабиным и Александром Щедухиным. Изученный образец хранится в Государственном геологическом музее имени В. И. Вернадского РАН.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые нашли древнейшие свидетельства материнской заботы.