Спустя почти десять лет после открытия LHS 1140b, каменистой экзопланеты в обитаемой зоне близлежащей маломассивной звезды, новое исследование показало, что у этого объекта может быть собственная атмосфера.
Экзопланета в 5,6 раза тяжелее Земли и примерно в 1,7 раза больше по размеру, вращается вокруг небольшой и не слишком горячей звезды — красного карлика. Планета получает чуть меньше половины того количества света, которое достается Земле, поэтому ее температура может подходить для воды в жидком состоянии.
Чтобы найти атмосферу, астрономы вместо поиска привычных веществ вроде воды или углекислого газа искали гелий в верхних слоях атмосферы — его сигнал проще заметить. Наблюдения вели в 2024 году с помощью спектрографа WINERED на телескопе Magellan Clay в Чили. Спектрограф помогает изучать свет звезды и узнавать, какие вещества есть в атмосфере планеты: когда планета проходит перед звездой, свет проходит сквозь ее атмосферу, и по нему можно понять ее состав. В 2024 году ученые увидели, что гелий утекает из атмосферы LHS 1140 b — это и стало доказательством, что атмосфера есть. А вот в 2025 году утечки гелия уже не было: похоже, этот процесс меняется со временем.
Ученые считают, что у планеты слоистая атмосфера: наверху — в основном гелий, а ближе к поверхности могут находиться другие вещества, например, вода. Кроме того, исследователи посмотрели и на другую планету в той же системе — LHS 1140 c, но признаков атмосферы у нее не нашли. Это может означать, что одни планеты способны долго сохранять атмосферу, а у других она быстро исчезает.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Perseverance обнаружил следы древних столкновений с астероидами на Марсе.