Международная группа астрофизиков подтвердила существование третьей планеты-гиганта в системе Бета Пикторис. Новое небесное тело, получившее обозначение Beta Pictoris d, обнаружили не с помощью прямого снимка, а благодаря спектроскопическому анализу его атмосферы. Это делает систему одной из немногих, где удалось зафиксировать сразу три экзопланеты.
Система Бета Пикторис, расположенная в 63 световых годах от Земли, окружена массивным диском из пыли и обломков, который долгое время мешал астрономам разглядеть новые объекты. Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего изначально изучали атмосферу известной планеты Beta Pictoris b с помощью прибора NIRSpec. В данных они зафиксировали характерные линии поглощения угарного газа, которые выдали присутствие еще одного гиганта.
По расчетам, масса новой планеты как минимум вдвое превышает массу Юпитера, а ее орбита проходит на расстоянии около 30 астрономических единиц от звезды — это сопоставимо с орбитой Нептуна. Дополнительные наблюдения прибором MIRI выявили в атмосфере водяной пар и метан.
Главная ценность открытия — в методе. Ученые идентифицировали планету не по яркой точке, а по молекулярным сигнатурам, которые «пробиваются» сквозь рассеянный свет пылевого диска. Этот подход открывает новые возможности для поиска миров даже в самых сложных для наблюдения регионах космоса.
Ранее телескоп «Уэбб» показал невероятные детали галактики Кентавр А