Космос перестает быть уделом правительств и становится обычным рынком. Исследователи из Кембриджского университета (Великобритания) проанализировали крупнейший в мире набор данных о запусках ракет — больше 4,4 тыс. запусков с 1960 по 2025 год, охватывающих 16 стран и 330 различных конфигураций аппаратов. Их выводы, опубликованные в научном журнале PNAS Nexus, показывают, что космическая логистика вступает в эру радикального удешевления.
В 2025 году средняя стоимость вывода одного килограмма груза на низкую околоземную орбиту (от 160 до 2000 км) составляла $3868. К 2030 году, по прогнозам, она упадет более чем на 58% — до $1569 долларов. А к 2040 году цена может достичь всего $273 за килограмм — снижение почти на 93%.
Для сравнения: в 1960 году, на заре космической гонки, вывод килограмма на орбиту стоил больше $87 тыс. К началу 1970-х годов, благодаря программе «Аполлон» и ракетам «Сатурн-5», цена упала до $20 тыс., а затем застыла на десятилетия. После окончания холодной войны, с приходом коммерческих игроков, стоимость снова начала снижаться. Исследователи подсчитали, что после 1989 года удешевление пошло в 2,5 раза быстрее, чем в эпоху государственной конкуренции сверхдержав.
Государственная конкуренция в холодной войне не обеспечила эффективности затрат в том же масштабе, что последовавшая эра международного сотрудничества и участия частного сектора
Экономисты установили важную закономерность: каждое удвоение кумулятивной полезной нагрузки, выведенной на орбиту, снижало среднюю стоимость килограмма на 21,2%. Для сравнения: в XIX веке, во время транспортной революции, каждое удвоение объемов перевозок (пшеницы, хлопка) снижало стоимость фрахта на 15,5%. Технология космических запусков дешевеет быстрее, чем пароходы во времена расцвета глобализации, и даже быстрее, чем солнечные фотоэлементы, которые считаются эталоном «трансформационных технологий».
Рост сектора в последние годы ошеломляет. С 2020 года объем полезной нагрузки, выводимой на орбиту, растет в среднем на 31% в год (против 4% в 2000–2019 годах). В 2025 году на орбиту было отправлено около 4,9 тыс. тонн грузов. Космическая экономика в 2024 году оценивалась в $600 млрд — это примерно размер ВВП Швеции.
К 2030 году, по прогнозам, ежегодный объем запусков может достичь 9,1 тыс. тонн, а к 2040 году — 32 тыс. тонн. Одна только компания SpaceX, которая уже контролирует около 80% всей ежегодно выводимой на орбиту полезной нагрузки, сможет достичь первого показателя всего за 80 полетов своей полностью многоразовой сверхтяжелой ракеты Starship.
Падение цен открывает новые горизонты. Производство в условиях микрогравитации — от оптоволокна до биопечати органов, космический туризм, добыча ресурсов на астероидах, производство топлива на Луне и даже вывод за пределы атмосферы экологически вредных производств — все это может стать экономически оправданным. Однако исследователи предупреждают о рисках: доминирование одной компании (SpaceX) и геополитическая напряженность могут привести к монопольному завышению цен и замедлению развития. Но в целом тренд очевиден: космос стремительно становится доступнее.
Ранее Наука Mail рассказывала о первом испытательном полете прототипа японской многоразовой ракеты.