Ученые из Венского технического университета разгадали секрет челюстей древнего морского червя. Они обнаружили, что этот хищник использует уникальный материал, названный «биометаллом», для охоты и дробления пищи. Статья опубликована в журнале Biophysics Reviews.
Группа исследователей решила выяснить, как именно устроены челюсти морского червя Perinereis cultrifera, который существует на планете уже миллионы лет. Этот вид относится к хищным многощетинковым червям, чье строение долгое время оставалось загадкой для биологов и физиков.
В ходе экспериментов выяснилось, что охотничий аппарат червя состоит из структурных белков и ионов. Такая природная комбинация обеспечивает невероятную прочность, необходимую для захвата и раскусывания добычи в суровых океанических условиях.
Чтобы детально изучить свойства находки, авторы работы применили метод наноиндентирования. Они создавали микроскопические вмятины на образцах, параллельно проводя тщательный химический анализ живой ткани.
Результаты показали, что концентрация ионов металла значительно выше на кончиках челюстей, чем в их центре. Именно эта особенность делает края такими твердыми и смертоносными для потенциальных жертв.
Удивительно, но при более глубоком погружении инструментов исследователи зафиксировали эффект, который обычно встречается только у меди или серебра. Чем меньше был исследуемый участок челюсти, тем сложнее было его деформировать из-за плотного сцепления в атомной структуре.
Несмотря на схожесть с привычными металлами, новый биоматериал обладает уникальной эластичностью, зависящей от размера. В будущем это открытие планируют использовать для разработки принципиально новых прочных материалов на основе природных генетических механизмов.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ученые раскрыли неожиданную пользу дождевых червей.