Шелк ценят уже более 4000 лет за красоту, легкость, прочность, поэтому его используют не только для одежды, но и в медицине, например, как хирургические нити или материал для заживления ран. У обычного шелка есть недостаток: от влаги он сжимается и теряет форму. Ученые из Университета Тохоку придумали, как это исправить, и создали улучшенный вариант ткани.
Для этого ученые изменили питание шелкопрядов — добавляли в их корм целлюлозные нановолокна растительного происхождения. В результате получился шелк, который на 50% прочнее обычного, а при намокании и высыхании садится меньше чем на четверть от усадки обычного материала. Важно, что эти преимущества сохраняются, даже когда из волокон делают пряжу и ткут ткань.
Такой способ производства еще и экологичнее: не нужно использовать токсичные химикаты или сильно менять технологию. Исследователи не были уверены, что улучшения останутся после всех этапов производства, но результаты оказались впечатляющими. Теперь есть шанс создавать новый функциональный текстиль, который будет надежнее и практичнее прежнего.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые воссоздали в лаборатории пчелиный шелк.