По словам автора работы, доктора Клаудии Рейес, колебания, которые наблюдают ученые, похожи на музыкальные ноты, которые звезды издают, словно живые инструменты. «Звездотрясения вызывают непрерывные циклы затемнения и яркости. Наблюдая эти мельчайшие колебания, мы словно подслушиваем музыкальный ритм звезды», — говорит ученая.
Как объясняет Рейес, каждое такое «музыкальное произведение» несет важную информацию: частоты, излучаемые звездами, могут многое рассказать о размерах, химическом составе и структуре светил. Внутри звезд находится зона, где происходят ядерные реакции — именно там рождаются элементы и высвобождается огромное количество энергии. По мере старения звезды и изменения ее внутренней структуры, эти «печи» могут то увеличиваться, то уменьшаться, что в свою очередь влияет на спектр излучаемых звездой частот.
Особое внимание команда уделила звездам в рассеянном звездном скоплении M67 — области галактики, которую ученые называют «звездным братством». Все светила здесь возникли из одного молекулярного облака примерно в одно и то же время, что делает их идеальной лабораторией для изучения эволюции звезд. Кроме того, звезды M67 по своим характеристикам близки к Солнцу, что придает исследованию особую значимость для понимания будущего нашей собственной звезды.
В ходе наблюдений ученые зафиксировали необычное поведение частот: на определенном этапе жизни звезды, когда она переходит в фазу субгиганта или красного гиганта, ее «музыкальный» сигнал повторяет одну и ту же частоту — как заевшая пластинка. Этот момент получил название «плато».
Как выяснилось, эффект возникает из-за процессов, происходящих в определенном слое звезды. Положение этого «застоя» зависит от массы звезды и ее металлического состава. По словам Рейес, это открытие позволяет с высокой точностью предсказывать, на каком этапе жизни находится звезда, и, следовательно, определять точнее ее возраст.
Такие данные невероятно важны для составления «исторической хроники» нашей галактики. Понимание того, как звезды рождаются, эволюционируют и умирают, помогает ученым воссоздавать миллиарды лет космической истории. И теперь, благодаря уникальным музыкальным ритмам космоса, мы можем узнать больше о том, как устроен и развивается Млечный Путь.
Ранее стало известно, что в центре Млечного Пути скрывается гигантская «звездная мельница».
