Австралийские ученые создали в лабораторных условиях искусственную межзвездную пыль, что дает им возможность исследовать состав древних космических частиц, не дожидаясь отправки исследовательских аппаратов в открытый космос. Результаты исследования были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.
Исследователи сымитировали процессы, происходящие вблизи сверхновых и внутри космических облаков, с помощью вакуумной стеклянной трубки. Заполнив ее смесью газов и пропустив через нее высоковольтный разряд, ученые превратили газы в плазму. В этих условиях молекулы распадались и вновь соединялись, превращаясь в твердые частицы, как это естественным образом происходит в космосе под воздействием высоких температур и ионизирующего излучения.
Синтезированное вещество состоит из углерода, водорода, кислорода и азота (CHON) — ключевых элементов органики, которые, однако, еще не считаются признаком жизни. С помощью инфракрасной спектроскопии исследователи установили, что «почерк» лабораторной пыли идентичен данным, полученным телескопами при изучении окрестностей далеких звезд. Это сходство доказывает, что ученым удалось успешно воссоздать естественные космические процессы в земных условиях.
Хотя этот способ не дает возможности проследить биографию каждого отдельного фрагмента внутри метеоритов, он позволяет изолированно изучить, как именно температура и поток ионов влияют на образование пылевых частиц. До настоящего момента подобный анализ был доступен лишь при исследовании вещества, доставленного на Землю из космоса или найденного в составе упавших метеоритов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как ученые раскрыли роль звездной пыли в космическом цикле жизни.