Ученые Лиссабонского университета и Лондонского университета королевы Марии выяснили, что головастики способны менять рацион, чтобы справляться с повышением температуры воды.
Амфибии относятся к холоднокровным животным. Их обмен веществ напрямую зависит от температуры окружающей среды. Чем теплее вода, тем быстрее растут животные, тем больше энергии им требуется. Чтобы выяснить, как повышение температуры влияет на питание, ученые собрали головастиков иберийской жабы (Bufo spinosus) в горах Синтра в Португалии. Затем животных выращивали при разных температурах и с разным доступом к пище.
Эксперимент показал неожиданную закономерность. В прохладной воде головастики предпочитали пищу животного происхождения, богатую белком. При повышении температуры они начинали есть значительно больше растений и в целом увеличивали объем потребляемой пищи. Это первое экспериментальное подтверждение того, что позвоночные могут сознательно менять рацион в ответ на потепление.
Температура заметно изменила скорость развития животных. При 20°C головастики завершали личиночную стадию примерно за 30 дней, тогда как при 12°C на это уходило около 177 дней.
Однако ускоренное развитие оказалось дорогой платой за адаптацию. Животные, выросшие в теплой воде, были меньше по размеру и находились в худшем физическом состоянии по сравнению с особями, развивавшимися в прохладной среде.
Кроме того, исследователи обнаружили, что потепление меняет химический состав тканей амфибий. Это говорит о том, что климатические изменения сказываются не только на скорости роста, но и на том, как организм перерабатывает и запасает питательные вещества.
По словам Павла Кратины из Лондонского университета королевы Марии, изменения в рационе и составе тканей амфибий могут повлиять на всю пищевую цепочку пресноводных экосистем. Если головастики становятся меньше и менее питательными, это отражается на хищниках, которые ими питаются. Одновременно переход на растительную пищу меняет нагрузку на водную растительность и водоросли, что способно повлиять на круговорот питательных веществ в водоемах.
Авторы считают, что для защиты амфибий важно сохранять в болотах, озерах и ручьях участки с более прохладной водой. Такие природные «термические убежища» могут помочь животным пережить дальнейшее повышение температуры, однако полностью компенсировать последствия глобального потепления они не смогут.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Эквадоре нашли новый вид стеклянных лягушек.