Ехидны — колючие длинноносые млекопитающие из Австралии и Новой Гвинеи. Вместе с утконосами они — одни из немногих животных, которые откладывают яйца. Примерно через 10 дней инкубации в специальной временной «псевдосумке» матери из яйца появляется детеныш — его называют паггл. Он рождается совсем крошечным и весит примерно как половина миниатюрной зефирки, без шерсти и шипов.
Паггл проводит в сумке матери около двух месяцев, а потом она переносит его в нору для выведения потомства. Но и после этого мать не оставляет малыша: еще несколько месяцев она засыпает нору землей, а сама возвращается каждые несколько дней, чтобы покормить детеныша. Лишь когда мать перестает закрывать нору, паггл начинает знакомиться с внешним миром.
В сафари‑парке зоопарка Сан‑Диего ехидна по имени Кэтрин за один сезон родила двух пагглов — такие близнецы встречаются редко. Один детеныш развивается нормально, и Кэтрин растит его в норе. Второй не набирал вес, поэтому его передали в ветеринарный центр Хартера. Там паггла выкармливают вручную: специалисты регулярно делают ему УЗИ желудка, чтобы понять, как усваивается смесь, и определить нужную частоту кормлений. Ветеринары и сотрудники по уходу за дикими животными каждый день осматривают малыша. Выкармливать пагглов в таком возрасте непросто, шансы на успех невелики, поэтому за детенышем продолжают внимательно следить и готовы вмешаться, если появятся проблемы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что найден уникальный ген пола у утконосов и ехидн.