На фермерских полях между деревнями Халбертон и Сэмпфорд-Певерелл в графстве Девон (юго-запад Англии) археологи сделали впечатляющее открытие. Двухмесячные раскопки под руководством специалистов из Эксетерского университета и компании Cotswold Archaeology открыли остатки римской виллы, существовавшей, вероятно, в IV веке нашей эры.
Главная находка — великолепная полихромная мозаика площадью около 12 кв. м. Она сложена из тысяч крошечных (всего 12 мм) кубиков красного, белого и темно-сине-серого цветов. В центре — округлый узор в виде стилизованного цветка с восемью лепестками каплевидной формы. Вокруг него — переплетенные квадраты и характерный для римского искусства орнамент из парных узлов. По краям использованы более крупные, грубые известняковые кубики — там, где проходило больше людей. Мозаика, скорее всего, украшала пол парадной комнаты, возможно, столовой или приемного зала.
С самого начала мы знали, что эта вилла — важный объект для понимания романизации Девона. Но уже с первого дня она преподносила нам интересные, а иногда и неожиданные находки. Мы, например, не ожидали найти такой сложный банный комплекс. Эта вилла, несомненно, была домом для богатых и влиятельных людей.
Банный комплекс расположен отдельно от главного здания. Он оказался удивительно хорошо сохранившимся: по крайней мере два бассейна для холодного погружения (так называемые фригидарии), сложенные из водонепроницаемого римского бетона (opus signinum), и стены, украшенные расписной штукатуркой.
Среди других находок — инталия, голубое стеклянное украшение, которое когда-то было вставлено в перстень и использовалось для скрепления восковых документов. Также нашли изящный медный браслет, лежавший прямо поверх мозаики, и серебряную ложку с позолотой. Обнаружено множество керамики: кувшины, чаши, огромный сосуд для хранения, а рядом с баней — фрагмент ступки (миски для растирания) с украшением в виде головы льва, произведенной в знаменитых гончарных мастерских Галлии (современная Франция).
Археологи отмечают, что полихромная мозаика — самая западная из найденных на территории римской Британии в составе виллы. «Эта и другие находки, свидетельствующие о зажиточности, показывают, насколько даже этот отдаленный край провинции был интегрирован в Римскую империю», — комментирует Билл Хорнер, главный археолог графства Девон.
Исследования показали, что вилла перестраивалась несколько раз. К первоначальному прямоугольному зданию добавляли комнаты с севера и юга. Найдены следы деревянной лестницы, которая вела на второй этаж. А за главным корпусом обнаружили стены и водосток — возможно, там располагались кухни и кладовые. Рядом также раскопано прямоугольное каменное строение, вероятно, амбар или сельскохозяйственное здание, где нашли множество костей животных и обработанных оленьих рогов.
Мозаику уже аккуратно снимают для консервации. Вскоре она будет выставлена в Музее Мид-Девон-Лайф в Тивертоне вместе с другими артефактами.
Ранее Наука Mail рассказывала о находке древней монеты и мозаики в ходе раскопок на другой римской вилле в Девоншире.