Ученые Массачусетского технологического института (США) обнаружили, что по мере повышения уровня моря и поступления соленой воды в пресную, микробные сообщества в реках и эстуариях - полузамкнутых прибрежных акваториях - претерпевают значительные изменения.
В пресноводных озерах и реках концентрация соли составляет около одного грамма на литр воды (г/л), в то время как в океанах она может достигать 35 г/л. По мере потепления климата и повышения уровня моря эти океанические воды могут проникать в устья рек и другие внутренние водоемы, повышая их соленость.
Для исследования специалисты взяли пробы из трех водных сред с разной соленостью: реки Чарльз (концентрация соли 4 г/л воды), Бостонской бухты (30 г/л) и пляжа в Наханте (35 г/л). В каждом сообществе обитали сотни видов микробов, популяции которых ученые вырастили в трех средах с разной концентрацией соли - 16, 31 и 46 г/л.
В течение двух недель они измеряли скорость роста сообществ и обнаружили, что в целом каждое сохраняло одинаковую скорость роста при всех трех концентрациях. Однако в популяциях, подвергавшихся воздействию более соленой среды, общий состав становился менее разнообразным. Дальнейшие исследования показали, что в них преобладали более быстрорастущие виды.
Чтобы выяснить, соответствуют ли результаты лабораторных исследований тому, что происходит в естественных экосистемах, ученые проанализировали общедоступные геномные данные микробов, обитающих в различных водных экосистемах, включая Чесапикский и Мексиканский заливы, Балтийское море. Результат показал те же закономерности: в средах с более высокой соленостью также преобладали более быстрорастущие виды.
По словам ученых, одним из потенциальных недостатков такого сокращения разнообразия является снижение способности микробных популяций противостоять другим видам экологического стресса. Кроме того, в рамках этого исследования не были изучены функции отдельных штаммов бактерий, которые в итоге стали более распространенными. Не исключено, что среди них есть и патогенные микроорганизмы. Это авторам работы и предстоит выяснить в будущем.
Ранее мы писали о том, что несовместимые виды рыб начали скрещиваться в водоемах Мексики.