Пластиковый мусор есть повсюду в морях и океанах — в воде, на дне и на побережьях. Он опасен для морских обитателей: животные могут запутаться в крупных кусках или проглотить мелкие. Особенно вреден мезопластик — кусочки размером от 0,1 до 2,5 сантиметра: они появляются, когда большой мусор разрушается, и легко попадают в организмы вместе с водой и едой. Ученые пока не знали, как климат влияет на распад пластика, поэтому было трудно понять, где чаще образуются такие опасные частицы и как лучше с ними бороться.
Ученые из Института океанологии имени П. П. Ширшова РАН (Москва) с коллегами с 2021 по 2025 год исследовали загрязненность пластиком 26 пляжей, расположенных вдоль побережий России и Китая в разных климатических зонах — от Арктики до тропиков. Результаты работы, поддержанной грантом Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в журнале Marine Pollution Bulletin. Об этом порталу Наука Mail сообщила пресс-служба РНФ.
Ученые собирали пластик на песчаных и галечных пляжах, а потом в лаборатории делили его на крупный (больше 2,5 см) и мелкий (мезопластик). Затем они сравнивали количество мусора с климатом места — температурой, солнцем, облачностью и другими условиями. Выяснилось, что на тропических пляжах мелкого пластика в 16 раз больше, чем в Арктике: на севере мусор остается крупными кусками, а на юге быстро распадается на частицы. Еще заметили, что в умеренном климате к осени мелкого пластика становится примерно на 54% больше, чем весной, — сказывается жаркое лето. Анализ показал: чем теплее и солнечнее, тем быстрее образуется мезопластик, а облачность и лед, наоборот, замедляют этот процесс.
Наше исследование впервые количественно показало, что климат играет важную роль в процессе разрушения пластика на побережьях. Полученные данные указывают на то, что регионы с теплым климатом нуждаются в особых стратегиях очистки и усиленном мониторинге пластикового загрязнения. В дальнейшем мы планируем применить эти данные как количественную основу для сравнительного анализа механизмов фрагментации пластика в разных климатических зонах, а также для разработки региональных стратегий мониторинга и оценки уязвимости побережий.
В исследовании принимали участие сотрудники Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова (Москва), Государственного океанографического института имени Н. Н. Зубова (Москва), Восточно-китайского педагогического университета (Китай) и Шанхайского океанического университета (Китай).
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что из отходов пластика предложено создавать водородное топливо.