Диск Млечного Пути перевернулся в древности

Кажется, что наша галактика является примером стабильности. Звезды двигаются в ней по своим траекториям миллиарды лет. Однако так было не всегда. Согласно новому исследованию, Млечный Путь пережил в древности мощное столкновение, которое перевернуло его диск.

В ранней истории Млечный Путь пережил драматическое столкновение

Источник: Unsplash

Млечный Путь в прошлом мог претерпеть значительное резкое изменение ориентации в пространстве. Результаты исследования представлены на Национальной астрономической конференции Королевского астрономического общества (Великобритания).

У спиральных галактик, таких как Млечный Путь, большая часть звезд сосредоточена в плоском диске. Вокруг диска находится гораздо большее по размерам, но значительно более разреженное гало из звезд, которые, как считают астрономы, изначально образовались в меньших скоплениях и попали туда в результате слияний галактик.

Наблюдения с помощью телескопа Gaia Европейского космического агентства показали, что звездное гало Млечного Пути вращается очень медленно, и астрономы до сих пор не понимают почему.

Гало 18 — пример галактики, которая пережила лобовое столкновение и перевернула диск

Источник: Auriga Project

Чтобы ответить на этот вопрос, ученые проанализировали эволюцию 25 галактик, подобных нашей, с помощью космологических симуляций Auriga, проследив их развитие на протяжении миллиардов лет.

Выяснилось, что галактики с самыми медленно вращающимися звездными гало обладают двумя важными общими чертами:

1. они пережили крупное лобовое слияние с другой галактикой; 
2. в процессе своей эволюции у них произошел переворот диска (до 90 градусов).

Нам уже известно, что в прошлом Млечный Путь перевернулся в результате масштабного лобового столкновения с галактикой, известной как Гайя-Сосиска-Энцелад (часто называемой просто Сосиской Гайи). Поэтому мы считаем, что диск Млечного Пути, вероятно, перевернулся в прошлом

Кирилл Батраков

ведущий исследователь проекта Auriga

Гайя-Сосиска-Энцелад (Gaia-Sausage-Enceladus) — массивная карликовая галактика, которая столкнулась с ранним Млечным Путем и была поглощена им примерно 10−11 млрд лет назад. Это стало крупнейшим событием в ранней истории нашей галактики. В результате траектории миллиардов звезд (в том числе, возможно, и нашего Солнца) изменились — сильно вытянулись, образуя фигуру, похожую по форме на сосиску.

Движение звездного гало Млечного Пути, по всей видимости, тесно связано с вращением гало темной материи, что добавляет новые детали в картину устройства Вселенной и ее таинственного невидимого компонента.

Ранее Наука Mail рассказывала о возможном происхождении странной огромной структуры над Млечным Путем.