Астрономы предложили новый способ прогноза солнечной активности: считать пятна в момент, когда экстремальная космическая погода резко сходит на нет. По оценке команды, этот сигнал позволит судить о силе следующего солнечного цикла за шесть-семь лет до его максимума. Работу представили на ежегодной конференции NAM 2026 Королевского астрономического общества в Бирмингеме.
Момент «выключения» бурь указывает на силу следующего солнечного цикла
Солнечная активность растет и снижается примерно с 11-летним ритмом. Ее отслеживают по пятнам — областям сильных магнитных полей, где возникают вспышки и корональные выбросы массы.
Продолжительность и интенсивность циклов различаются, из-за чего следующий максимум трудно оценить заранее. Чтобы сравнить непохожие циклы, физик Сандра Чапман из Уорикского университета разработала «солнечные часы» — общую временную шкалу для разных периодов активности. На ней стало заметно, что самые сильные проявления космической погоды прекращаются довольно резко. Команда назвала этот переход точкой «выключения».
Она наступает, когда активные области с пятнами смещаются ближе к солнечному экватору и оказываются ниже примерно 15 градусов широты. На разных широтах Солнце вращается с разной скоростью, однако у экватора эта разница ослабевает. Чапман предполагает, что вместе с ней исчезает важный источник энергии для самых мощных корональных выбросов: неодинаковое вращение перестает так сильно закручивать выходящее наружу магнитное поле.
После точки «выключения» геомагнитные возмущения становятся слабее и чаще повторяются примерно через 27 дней — за средний оборот Солнца. Такой ритм указывает на потоки солнечного ветра, вращающиеся вместе со звездой. Самые тяжелые события до перехода чаще связывают с корональными выбросами массы.
Индекс солнечных пятен в точке «выключения» оказался связан с пиковым индексом следующего цикла. Эта точка возникает раньше солнечного минимума, на который опираются нынешние прогнозы.
Через два года ученые уточнят прогноз солнечной активности
Сейчас ученые ожидают, что Солнечный цикл 26 окажется умеренным — примерно таким же по силе, как нынешний цикл, или немного слабее. Расчетный показатель числа пятен на пике составит около 100–120. По принятой у астрономов шкале это соответствует умеренной активности Солнца. Более бурный сценарий пока тоже возможен.
Уточнить прогноз прямо сейчас мешает один важный момент. Исследователям нужно дождаться, когда в текущем цикле резко прекратятся самые сильные солнечные бури. Это должно произойти примерно через два года. Тогда команда посчитает, сколько пятен осталось на Солнце, и по этому числу оценит силу следующего цикла уже на основе реальных наблюдений.
Уточненный прогноз покажет, насколько активным в целом будет Солнце в следующем цикле. Даты конкретных вспышек и магнитных бурь по нему определить нельзя. Однако запас примерно в семь лет поможет операторам спутников, систем связи, навигации и электросетей заранее оценить возможные риски для техники. Главная проверка начнется через два года, когда ожидаемый момент затишья удастся увидеть непосредственно.
Ранее Наука Mail рассказала, как пересмотр состава Солнца помог объяснить происхождение Солнечной системы.