До недавнего времени считалось, что главной движущей силой в эволюции анемоновых рыб (тех самых Немо, ярких обитателей коралловых рифов) были отношения с актиниями — ядовитыми морскими анемонами, с которыми рыбы живут в симбиозе. Однако международная команда биологов решила выяснить, играют ли другие экологические факторы не менее важную роль. Их интерес был обоснован: анемоновые рыбы — редкий пример адаптивной радиации в морской среде, когда одна группа быстро разделяется на множество видов с разными стратегиями выживания.
Как сообщает Nature Communications, ключевыми факторами такого расхождения оказались не только симбиотические связи, но и особенности поведения, формы тела и физиологии. Ученые выяснили, что анемоновые рыбы формируют разные экоморфотипы — функциональные разновидности, отличающиеся уровнем подвижности и строением мышц.
Эффективность плавания и энергозатраты оказались куда более значимыми, чем число используемых видов-хозяев. Одни рыбы — активные «авантюристы», которые плавают далеко от анемона, обладают мощной мускулатурой и экономно расходуют энергию. Другие — оседлые «домоседы», держатся рядом с анемоном и тратят больше энергии на плавание.
Чтобы прийти к таким выводам, исследователи наблюдали за рыбами в дикой природе и проводили эксперименты в лаборатории. Их помещали в специальные водные туннели, чтобы измерить выносливость и потребление кислорода — аналог «беговых дорожек», только для морских обитателей. Дополнительно использовали 3D-визуализацию и компьютерное моделирование, чтобы изучить строение мышц и гидродинамику.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые обнаружили у рыб-клоунов необычную адаптацию.