Космическая драма развернулась в галактике IC 3599, где сверхмассивная черная дыра устроила свое третье за 35 лет представление. Предыдущие выбросы энергии в 1990 и 2010 годах астрономы застали врасплох — они фиксировали лишь последствия, когда вспышка уже затихала. В этот раз все иначе: ученые вели непрерывное наблюдение с 2013 года, и когда в октябре 2025 года обсерватория Swift зафиксировала 50-кратное увеличение яркости объекта, сработала настоящая тревога.
К изучению подключились орбитальные телескопы XMM-Newton и целая сеть наземных обсерваторий — от Ликской и Синлун до Кавказской горной обсерватории. Оценки показали, что масса черной дыры составляет около 2 миллионов масс Солнца, а ее светимость достигла теоретического предела, известного как предел Эддингтона.
Главной интригой для исследователей стал источник этих повторяющихся гигантских извержений. Согласно выводам группы под руководством Д. Групе, наиболее вероятной причиной является нестабильность аккреционного диска. Световое давление на газ во внутренних областях диска становится настолько сильным, что приводит к накоплению вещества и внезапному коллапсу внутрь, порождающему мощный выброс. После этого диск остывает и медленно восстанавливается, чтобы повторить цикл, что объясняет разницу в промежутках между вспышками (19,5 и 15,7 лет).
Впрочем, исследователи допускают и альтернативные сценарии, включая гравитационное воздействие звезды или даже наличие второй черной дыры в системе. Однако особое внимание привлекла странная деталь: рентгеновская яркость пульсирует с периодом около 7,4 часов. Этот паттерн напоминает загадочные квазипериодические колебания, наблюдаемые в других активных галактиках.
Ранее Наука Mail рассказывала, что охоту за черными дырами в Омега Центавра увенчало неожиданное открытие.