Ученые впервые предположили, что погода на Марсе может меняться из‑за сочетания двух явлений — солнечных бурь и крупных пылевых бурь. Исследователи изучили пять случаев, когда на Марс попадали потоки высокоэнергетических частиц от Солнца, и заметили: в четырех из них температура в нижних слоях атмосферы почти не менялась. Но в пятом случае, в июне 2018 года, солнечная активность совпала с глобальной пылевой бурей, и тогда в атмосфере зафиксировали нагрев. Эта буря была настолько сильной, что из‑за нее перестал работать марсоход Opportunity.
Для анализа ученые использовали данные аппаратов MAVEN (NASA) и Trace Gas Orbiter (Европейское космическое агентство), которые следят за атмосферой Марса и ее связью с Солнцем. Температуру сравнивали с обычными показателями — смотрели, как она менялась до, во время и после солнечных событий. Оказалось, что нагрев в июне 2018 года нельзя объяснить только пылевой бурей: характер повышения температуры был необычным.
Марс особенно уязвим для солнечных частиц: у него тонкая атмосфера и почти нет магнитного поля, которое могло бы защищать планету, как на Земле. Раньше знали, что солнечные частицы влияют на верхние слои атмосферы — например, вызывают полярные сияния. А вот их связь с погодой в нижних слоях почти не изучали.
Ученые подчеркивают: пока это лишь предварительные выводы — одного случая мало, чтобы уверенно говорить о причинно‑следственной связи. Нужны новые наблюдения за тем, как солнечные события и пылевые бури происходят вместе. Если связь подтвердится, это поможет лучше моделировать марсианскую атмосферу и уточнить, как меняется температура во время сильных бурь и вспышек на Солнце.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Perseverance обнаружил следы древних столкновений с астероидами на Марсе.