Ученые из Даремского университета выяснили, что физический контакт помогает снижать социальное напряжение — и не только у людей, но и у наших ближайших родственников среди обезьян: бонобо и шимпанзе. Исследователи хотели понять, делают ли объятия, прикосновения и другие успокаивающие жесты животных терпимее друг к другу, особенно в ситуациях, когда приходится делить ресурсы.
Для этого ученые наблюдали за пятью полудикими группами бонобо и шимпанзе в заповедниках в Конго и Замбии. В ходе 60 сеансов (более 10 часов наблюдений) специалисты фиксировали, как часто и каким образом особи прикасались друг к другу перед кормлением, сколько времени потом ели вместе и случались ли конфликты. Еду специально давали в общем пространстве, чтобы имитировать конкуренцию за ресурсы.
Оказалось, что те животные, которые перед кормлением чаще успокаивали сородичей прикосновениями, потом дольше ели вместе с ними и реже конфликтовали. У бонобо особенно заметным был эффект в парах самок — это связано с тем, что в их обществе важны женские союзы. У шимпанзе сильнее эффект проявлялся среди самцов — в их группах ключевую роль играют мужские связи.
Любопытной деталью стало рискованное поведение шимпанзе: например, они могли засовывать пальцы или руки в рот другому животному. Чаще такое происходило в более толерантных группах — ученые считают, что это своеобразный сигнал доверия.
Исследователи полагают, что способность успокаивать друг друга с помощью прикосновений появилась еще у общих предков человека и обезьян не менее 6 миллионов лет назад. По словам авторов работы, прикосновения — один из древнейших способов выстраивать отношения и справляться с напряжением, и многие из таких поведенческих приемов мы используем до сих пор.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что предложен неожиданный способ поддержки при депрессии.