Исследование специалистов Брауновского университета опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ученые создали аэродинамическую модель полета северных лысых ибисов. Она показала, что птица, летящая сзади и немного сбоку от лидера, тратит примерно на 11% меньше механической энергии. За кончиками крыльев ведущей птицы возникают воздушные вихри. Сбоку от нее поток движется вверх и помогает соседу держаться в воздухе. Однако главное преимущество оказалось связано не с дополнительной подъемной силой.
Воздушный след снижает усилие, необходимое для движения вперед, поэтому следующая птица может делать более плоские взмахи. Их амплитуда сокращается примерно до 70% от обычной. Модель объясняет механизм, который прежде наблюдали в опытах, но не могли точно описать. В будущем этот принцип может пригодиться при организации групп беспилотников: для сельского хозяйства или тушения пожаров, где экономия энергии позволит дольше оставаться в воздухе.
Ранее Наука Mail рассказала об особой системе восстановления гемоглобина в крови птиц. Благодаря сохранившимся в эритроцитах митохондриям их клетки устраняли повреждения примерно втрое быстрее, чем клетки млекопитающих.