Ученые раскрыли тайну исключительной сохранности окаменелостей в Вилладжо-дель-Пескаторе — одном из важнейших позднемеловых местонахождений в Средиземноморье.
Стоянка близ Триеста известна тем, что здесь сохранились останки крупных наземных животных, в том числе растительноядного утконосого динозавра Tethyshadros insularis и крошечных крокодилов Acynodon adriaticus. Долгое время происхождение уникального захоронения оставалось предметом споров: выдвигались версии о тихом озере или карстовой воронке, а возраст и условия среды трактовались по-разному.
Междисциплинарная группа исследователей провела детальный анализ, чтобы выяснить, как именно сформировалось это «хранилище» древних останков. Специалисты использовали рентгеновское сканирование высокого разрешения на синхротронной установке Elettra в Триесте, а также геохимический и микроскопический анализы. Результаты показали, что тонкие светлые и темные слои в породе — это не годовые, а суточные отложения, сформированные приливами. Благодаря этому ученые смогли установить, что вся толща осадочных пород, содержащая окаменелости, образовалась всего за 40 лет — срок, сопоставимый с одной человеческой жизнью.
Мы можем почти день за днем определять по скалам, какие именно штормы и наводнения здесь происходили. Очень немногие места на Земле, где сохранились окаменелости, позволяют нам это делать
Ключевую роль в сохранности останков сыграли муссонные дожди и тропические циклоны. Моделирование климата показало, что территория находилась примерно на 29° северной широты, в зоне мощного муссонного пояса. Наводнения и циклонные нагоны приносили на приливную равнину потоки осадочных пород и останки животных, а приливы задерживали этот материал. Важным фактором стала и микробная стабилизация: скопления микробов быстро «закрепляли» осадок, не давая останкам разлагаться или становиться добычей падальщиков. Именно это сочетание условий позволило сохранить не только кости, но и очертания мягких тканей.
Исследование, опубликованное в журнале Global and Planetary Change, опровергает прежние представления о среде обитания Tethyshadros insularis. Геологические данные свидетельствуют, что местность не была крошечным изолированным островом: она располагалась рядом с более крупным массивом суши, соединенным с древним Средиземноморьем.
Кроме того, возраст отложений оказался примерно на 10 млн лет старше, чем считалось ранее. Эти выводы меняют понимание эволюции и среды обитания древних животных в регионе и дают новый взгляд на то, как экстремальные погодные явления способны формировать палеонтологические архивы.
Ранее Наука Mail рассказывала, что благодаря находке рыбаков в Уругвае открыли новый вид динозавров.