Чума — болезнь, которую многие связывают со Средневековьем, но она существует и сегодня: ежегодно фиксируют от нескольких сотен до тысяч случаев, время от времени случаются вспышки. Чаще всего заболевание встречается в Африке, но риск есть везде, где люди живут рядом с крысиными блохами — именно они переносят бактерию Yersinia pestis, вызывающую чуму. Особенно опасна легочная форма болезни: без лечения она почти всегда приводит к смерти в течение 3−4 дней. Сейчас чуму можно лечить антибиотиками, но бактерии все чаще становятся к ним устойчивыми.
Ученые из Медицинского отделения Техасского университета в Галвестоне разработали две новые вакцины против чумы — LMA и LMP. Это живые ослабленные вакцины, в которых используют мутировавшие, но живые версии бактерий — так они «тренируют» иммунную систему. Вакцины испытали на мышах: сначала вводили препарат внутримышечно, а через 21 день делали повторную прививку — либо тем же способом, либо через нос. Такой подход называют стратегией «прайм‑притяжение»: первая доза готовит иммунитет, а назальная «притягивает» защитные клетки к месту возможного проникновения инфекции.
После вакцинации мышей подвергали воздействию смертельной дозы бактерии. Все привитые животные выжили, тогда как непривитые погибли в течение четырех дней. Даже при повторном заражении огромной дозой бактерий защита оставалась очень высокой — в большинстве групп эффективность достигала 100%.
Сейчас ни одна вакцина от чумы не одобрена Управлением по санитарному надзору США (FDA), а Всемирная организация здравоохранения не рекомендует массовую вакцинацию — только для групп высокого риска. Прежде чем применять новые препараты у людей, нужно провести испытания на приматах. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Translational Medicine.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что доисторическая чума могла привести к коллапсу населения в Европе каменного века.