Ученые выяснили, что на Марсе когда‑то существовали масштабные магматические системы — сложные структуры из расплавленной породы глубоко под поверхностью. В отличие от Земли, Марс не имел тектоники плит, которую раньше считали необходимой для такой геологической сложности.
Исследование опиралось на данные миссии NASA InSight: на Марсе работал сейсмометр, который фиксировал колебания от марсотрясений и ударов метеороидов. С помощью этих записей ученые изучили загадочную границу примерно в 24 километрах под поверхностью планеты. Они сравнили сотни вариантов состава горных пород с полученными данными и пришли к выводу: ниже этой границы залегают ультрамафические породы (богатые железом и магнием), а выше — мафические, с более высоким содержанием кремнезема.
Специалисты считают, что такой слой сформировался из‑за скопления расплавленной породы, которая постепенно разделялась на разные материалы: плотные кристаллы оседали внизу, а более легкие расплавы поднимались вверх. Похожее происходит на Земле под вулканическими дугами и связано с образованием континентов.
Открытие меняет представления о Марсе: вероятно, там существовали не отдельные вулканы, а обширные взаимосвязанные магматические системы, простиравшиеся на сотни и тысячи километров. Это значит, что планета могла накопить значительные запасы минералов ближе к поверхности, что важно для будущих экспедиций и возможной добычи ресурсов.
Кроме того, такие процессы влияют на формирование атмосферы, океанов и условий, пригодных для жизни. Раньше считалось, что для этого нужна тектоника плит, но теперь есть основания думать, что подходящие условия могут возникать и без нее. А значит, потенциально обитаемых планет во Вселенной может быть больше, чем предполагалось.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новое исследование связало солнечную активность с погодой на Марсе.