Запуск состоялся 23 июля 2026 года в 15:00 по московскому времени. Старт проходил в сложных погодных условиях: над космодромом наблюдались низкая облачность, дождь и грозовая активность. Несмотря на грозу и прямое попадание разряда, ракета успешно доставила спутник-ретранслятор «Тяньлянь-2» на переходную к геостационарной орбиту. Кадры, опубликованные очевидцами, запечатлели момент удара молнии. Разряд попал в головной обтекатель ракеты на высоте нескольких километров, после чего прошел через конструкцию носителя и струи работающих двигателей.
Аппараты семейства «Тяньлянь» используются Китаем для ретрансляции телеметрии и передачи данных с пилотируемых и грузовых космических кораблей, орбитальных станций, а также с ракет-носителей во время запусков. С 2008 года на орбиту отправлены уже 11 таких спутников — пять серии «Тяньлянь-1» и шесть «Тяньлянь-2». По официальной статистике нынешний запуск стал 658-м орбитальным пуском ракет семейства «Чанчжэн» и 117-м для модификации «Чанчжэн-3B».
Разработчики космической техники предусматривают возможность попадания молнии в ракету во время старта. Для этого электроника носителя защищается специальными системами, а корпус электрически изолируется от чувствительного оборудования.
В истории космонавтики уже были подобные случаи. В 1969 году во время миссии Apollo 12 ракета Saturn V дважды подверглась ударам молнии, но полет удалось продолжить. В 2019 году молния также попала в российскую ракету «Союз-2.1б» при запуске спутника «Глонасс-М», не повлияв на выполнение миссии.
Ранее мы рассказывали, что часть ракеты SpaceX скоро врежется в Луну.