Сотрудники Зоологического музея Московского государственного университета вместе с японскими коллегами впервые получили молекулярно-генетические данные для офиуры Abyssura brevibrachia, а также выявили новое семейство Abyssuridae и его эволюционное происхождение. Результаты исследования опубликованы в журнале Diversity.
Офиуры — родственники морских звезд. Они могут жить как на мелководье, так и в труднодоступных глубинах, которые называются ультраабиссальными. Ученые собрали экземпляры для исследования из желоба к востоку от Японии. Офиуры A. brevibrachia описаны еще в 1976 году, однако никто не знал, как они связаны с остальными представителями этого класса.
С помощью сканирующего электронного микроскопа ученые выяснили, что ближайшие родственники этого вида офиур — представители рода Ophiambix. На основе сходных молекулярно-генетических и морфологических данных ученые выделили новое семейство офиур Abyssuridae.
Представители рода Ophiambix обитают как на мелководье, так и на большой глубине. A. brevibrachia же встречается только на ультраабиссальных глубинах. Обоснование нового семейства позволило не только объединить глубоководных офиур с их мелководными родственникам, но и правильно классифицировать род Ophiambix, который раньше относили к четырем разным семействам офиур.
Результаты исследования помогают уточнить возраст происхождения разных семейств офиур. Например, историю нового семейства можно проследить не менее, чем до триаса — более чем на 200 млн лет.
Исследователи выявили также педоморфное происхождение семейства Abyssuridae — при этом эволюционном феномене детские признаки предков сохраняются на взрослых стадиях потомков. На примере более чем 30 семейств офиур доказано, что степень педоморфных признаков варьируется от семейства к семейству.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в подводном минерале обнаружили скрытое золото.